O professor Cláudio Melo, engenheiro (1977) e mestre (1980) em Engenharia Mecânica pela UFSC, e doutor (1985) pela Cranfield University, faleceu na manhã de ontem, terça-feira (28), vítima de câncer, deixando a esposa e um casal de filhos. O professor é ícone não apenas no Departamento de Engenharia Mecânica e no laboratório onde era diretor, além de ser um dos fundadores, o Polo (Laboratório de Pesquisa em Refrigeração e Termofísica), mas também para várias gerações de estudantes e demais impactados pelo seu trabalho. O laboratório tornou-se, em 2009, um Instituto Nacional de Ciências e Tecnologia (INCT) e, em 2014, uma unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII). Tadeu Butzge, do Departamento de Engenharia Mecânica, conta que, por anos, Melo foi “o primeiro a chegar e o último a sair” do Departamento.
O professor estava em tratamento há um ano, e não se afastou do trabalho até duas semanas atrás, mantendo sua rotina de aulas, orientações e pesquisa. Ele foi internado na quarta-feira passada no hospital Baía Sul. O velório foi realizado ontem, das 18h às 21h, no Crematório Vaticano, Sala Cerimonial A, bairro Itacorubi, em Florianópolis.
Graduado em Engenharia Mecânica pela UFSC, em 1977, começou a atuar como professor titular da instituição em 1979. Ele se graduou junto com os professores da EMC Carlos Alberto Selke (in memorian), Lauro César Nicolazzi, Roberto Jordan (aposentado) Vicente de Paulo Nicolau e Walter Antônio Bazzo. Outros contemporâneos são Alcides José Fernandes Andujar, Henderson José Speck, Ivan Bayer Santos, José Arno Scheidt, Joel Silva, Juares de Melo Vieira, Mirna de Borba. O professor Melo fundou, juntamente com o ex-reitor Prata o laboratório Polo, um centro de formação e pesquisa de referência mundial, responsável por muitos projetos de desenvolvimento e inovação em Refrigeração e Termofísica. O Polo tornou-se, em 2009, um Instituto Nacional de Ciências e Tecnologia (INCT) e, em 2014, uma unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII).
Em 2016, ele recebeu uma homenagem da Embraco pelos mais de 30 anos de liderança da atuação conjunta do Polo e Embraco, a maior e mais longa parceria entre universidade e empresa no mundo. O reitor da UFSC, “É uma perda lamentável, muito prematura. Em nome da UFSC, expresso a nossa gratidão pelo importante trabalho desenvolvido pelo professor Melo, por sua produção como pesquisador e como docente”.
O ex-reitor da UFSC, Alvaro Toubes Prata, colega do professor Melo no Polo, declarou “recebo com muita tristeza o falecimento do professor Claudio Melo. Ele estava no auge de sua carreira e do seu prestígio. É de fato uma perda lastimável para a Engenharia Mecânica, para a UFSC e para toda a comunidade nacional e internacional da área de refrigeração. O Melo se tornou uma das maiores referências mundiais na área de refrigeração e nos últimos anos era conferencista obrigatório nos principais eventos internacionais da área. Influenciou tanto a comunidade acadêmica como o setor industrial e projetou nosso departamento e nossa Universidade nos cinco continentes. Estamos todos muito tristes e sentiremos muito sua falta. Certamente seu espírito combativo, seus conhecimentos e sua alegria permanecerão de alguma forma através dos seus alunos, colaboradores, colegas, amigos e familiares”.
O diretor do Centro Tecnológico (CTC), Edson De Pieri ressaltou o impacto do trabalho do professor Melo na Universidade. “Um pesquisador incansável, com grandes contribuições para a ciência, para as engenharias. Formador de formadores na sua área de atuação, tendo orientado mais de 60 alunos de mestrado e doutorado. Sempre teve o cuidado de desenvolver pesquisa de ponta com a preocupação de criar avanços na indústria. Essa preocupação resultou em um estreitamento de relações com empresas, com vários projetos realizados com sucesso desde a década de 1980. Várias empresas catarinenses e de outros estados avançaram nas suas áreas graças aos projetos desenvolvidos por Melo e seus colegas. O Centro Tecnológico perde um professor extremamente competente, exigente, um pesquisador ímpar e um colega que engrandece as engenharias e que sempre nos orgulhou”.